Un ami en vacances au Laos voulait goûter les spécialités locales et en particulier essayer la viande de chien. Rendez-vous pris en début d’après-midi, nous nous dirigeons vers un quartier Vietnamien de Vientiane pour trouver un restaurant de grillades de chien.
Je repère un boui-boui Vietnamien à sa tenancière (pantalon à carreaux rouge et beige, regard dénué de la moindre émotion) ainsi qu’au portrait de l’oncle Ho accroché au fond de la salle. Dès que je lui adresse la parole, sans même chercher à me comprendre, elle appelle un cousin/voisin, (Vietnamien lui aussi car reconnaissable a sa barbichette). Il s’empresse de nous ordonner de nous assoir avant de me regarder parler puis gesticuler puis, désespéré devant son manque de réaction, mimer le meilleur ennemi du facteur. Finalement, le restaurant est assez sale, la viande est conservée dans un sac plastique dans une cantine exposée au soleil et il n’y a pas de barbecue (la viande sera bouillie). Il est déjà tard et pas convaincu par l’endroit, on décide d’attendre le dîner pour trouver un restaurant canin.
Le soir, nous trouvons un restaurant connu pour sa spécialité où les propriétaires sont laos et les clients parlent laos. On m’a rapporté que le chien est de plus en plus populaire au Laos car les laos partis étudier au Vietnam reviennent avec un goût prononcé pour le toutou grillé. Comme les restaurants de ce type ne servent que du chien, nous allons acheter une soupe de poulet pour une amie qui nous accompagne et qui ne veux pas tenter l’expérience.
Finalement les grillades sont excellentes : un goût proche de l’agneau, un peu plus relevé. Les prix sont raisonnables, l’assiette est un peu moins cher que celle de canard ; la viande est servie avec de la coriandre, de la salade et une sauce à base de poisson fermenté. On s’est régalé. Les 3 chiens du restaurant ont finis les restes.
Le lendemain, je raconte ma découverte culinaire à une lao qui ne comprend pas trop mon enthousiasme (extrait de la conversation) Elle : Vous avez des chiens en France ? Moi : Oui, il y en a beaucoup Elle : Est ce qu’il y a des restaurants où l’on peut manger du chien ? Moi : Non, il n’y en a pas. Elle : Pourquoi ? Moi : … En France, il y a des personnes qui aiment les chiens et qui sont en colère si on les mange.
Là elle n’a rien répondu et, en y repensant, elle n’a pas du saisir le sens de ma réponse, c’est difficile de comprendre l’intolérance de certains « amis des bêtes ». A Paris, un restaurant proposant du chien serait incendié en moins d’une semaine. Par contre, il doit bien exister des restaurants où les clients sont des chiens…
La parure de la photo provient de la région d’Attapeu où vivent de nombreux groupes ethniques classés dans la catégorie ethnique « Lao Theung », qui regroupe des « Austroasiatiques », premiers habitants du Laos dont les cultures sont les plus « primitives ». Des parures plus simples illustrent mieux le rapprochement, mais comme ce vêtement est un cache-sexe masculin, une couleur agressive est sans doute recherchée et cette dominance rouge est en fait plutôt inhabituelle.